灰坑是考古发掘中常见的遗迹现象，因坑中填满灰色土壤，故称灰坑。灰坑是由于古代人们利用废弃的窖穴、水井或建筑取土后的凹坑倾倒垃圾而形成的。‌ 灰坑中的土一般较文化层的土松软、色深，包含物更为丰富。根据坑的形状、特征和遗物可以判定灰坑的性质和时代，是研究古代人们经济生活的重要资料。而在考古学业界内部，有个约定俗成的看法，认为所有凹陷的坑状遗迹，都可以被称为“灰坑”，这是一个很有中国特色的考古专有名词。